Čokoláda
História čokolády
História hovorí, že čokoládu prvý spoznali Aztékovia, ktorý uctievali kakaovník ako strom života a plodnosti. Táto lahodná pochúťka bola vo svojich počiatkoch len nápojom s horkou chuťou, preto si ho Aztécky indiáni vylepšovali pridávaním rôznych druhov korenín.
Do Európy čokoládu priniesol v 15. storočí Krištof Kolumbus. Pre svoju horkú chuť sa však ešte neujala. Svoju púť po Európe začala čokoláda až príchodom španielskeho moreplavca a dobyvateľa Hernanda Cortesa zo svojich ciest po Amerike. On predstavil čokoládu už v jej cukrom a vanilkou ochutenej forme. Pitie tohto nápoja sa stalo veľmi populárnym hlavne u ľudí z vyššej vrstvy.
Ďalším významným medzníkom pre čokoládu je rok 1828 kedy Holanďan Conrad van Houten vyvinul metódu výroby kakaa s malým množstvom tuku - v podstate oddelil kakaové maslo od kakaového prášku. Tým kakaový prášok stmavol a zjemnel. Výrobcovia čokolády neustále skúšali, ako túto sladkú lahôdku vylepšiť. V roku 1847 sa na trhu objavila čokoláda v tabuľkovej forme ako ju poznáme dnes. Nápad Daniela Petra pridať ku kakaovej hmote mliečny prášok nám priniesol mliečnu čokoládu, ktorá si tým získala ďalších priaznivcov.
Čokoládové bonbóny, ktoré sú neodmysliteľnou súčasťou každej slávnostnej príležitosti ale aj bežnou odmenou pre všetkých milovníkov čokolády sa na trhu objavili prvýkrát v roku 1913.
Výroba čokolády
Čokoláda je zmes kakaovej hmoty, kakaového masla a cukru. Kvalita bôbov závisí v prvom rade od kvality pôdy. Najlepšie bôby pochádzajú z Latinskej Ameriky, Madagaskaru, Srí Lanky a Západnej Afriky. Kakaové semená sa zbierajú dvakrát do roka. Prechádzajú fermentáciou a následne sa kakaové bôby sušia, čo trvá maximálne 20 dní.
Takto upravené kakaové bôby sa prevezú do čokoládovne a čaká ich čistenie a triedenie. Všetky charakteristické znaky vznikajú pri pražení. Praženie trvá 20 minút až 2 hodiny pri teplote 80 - 130 °C. Opražené bôby sa v strojoch nechajú prasknúť, aby sa šupky oddelili od kakaovej hmoty.
Ďalším procesom je mletie. Pomletá hmota sa dáva pod valce, ktoré je premenia na kašu. Pri druhom mletí sa kakaová kaša zjemňuje a odteká z nej tekutina pod názvom kakaová masa, ktorá sa v odbornej terminológií nazýva likér. Pri výrobe mliečnej čokolády sa do hmoty pridáva kondenzované alebo sušené mlieko.
Vzniknutá hmota prechádza piatimi pármi valcov. Táto úprava má svoj odborný názov RAFINOVANIE a je to aj zároveň posledná fáza výroby. Pre jemnejšie a kvalitnejšie druhy čokolád tu výroba nekončí, ale nasleduje KONŠOVANIE. Konšovaním získava čokoláda svoju lahodnú chuť a pri tomto procese sa do čokolády pridávajú najrozmanitejšie príchute.
Predposlednou úpravou je temperovanie. Čokoláda sa vleje do foriem určených na temperáciu, kde sa premieša a veľmi opatrne schladí. Nakoniec sa naleje do foriem a úplne stuhne.
Druhy čokolád
V dnešnej dobe poznáme nespočetné množstvo druhov čokolád. Medzi základné druhy patria horká, mliečna a biela čokoláda.
Kvalita čokolády závisí od správneho pomeru kakaovej hmoty, kakaového masla a cukru. Čím väčší je podiel kakaa, tým je čokoláda tmavšia a má intenzívnejšiu chuť. Horká čokoláda má 60% kakaa, kvalitnejšie druhy až 70% kakaa. Ak je podiel kakaa nižší ako 60% ide o polo horkú čokoládu, ešte menej kakaa obsahuje mliečna čokoláda a biela už vlastne nie je čokoládou, pretože pri jej výrobe je kakao celkom nahradené kakaovým maslom.
Pre labužníkov sú na trhu k dispozícií čokolády s rôznymi príchuťami, náplňami a dodatkami ako sú napríklad oriešky, ovocie, hrozienka...
Najmladšia na trhu je porézna čokoláda s bublinkami vzduchu. Čokoládu si môže vychutnať naozaj každý aj ľudia, ktorí majú problém s cukrom. Môžu si vybrať zo sortimentu výrobkov, v ktorých sú použité náhradné sladidlá.
Čokoláda blahodárne pôsobí na telo aj dušu. Pri jej konzumovaní z nás odpadá stres, napätie a dokonca aj strach. Priaznivo pôsobí na mozgové bunky v dôsledku čoho podávame vyššie výkony. Obsahuje mnoho povzbudivých látok ako napríklad kofeín. Čokoláda nám pomôže predísť dokonca aj migréne. V minulosti sa kakaové bôby používali ako platidlo, v 19. storočí sa predávala iba v lekárňach ako liek, dnes je však čokoláda neoddeliteľnou súčasťou jedálnička a prirodzenou prvou voľbou pre všetky maškrtné jazýčky.